ナンキンムシはどのように拡散しますか？
「おやすみ、ぐっすり眠って、ベッドバグに噛まれないようにね！」という童謡は、子どもの頃に親が寝かしつけるときに聞かせたことがあるでしょう。実際に自宅がナンキンムシに侵入したと知ったら、恐怖とともに駆除の難しさを実感します。
歴史と分布
第二次世界大戦前は、ほとんどの家庭が一度はナンキンムシに悩まされていました。1950年代にDDTという農薬が登場し、広範に使用されたことでナンキンムシは一時的に減少しました。しかし近年、国際的な旅行が増加し、環境への配慮から農薬の使用を控える人が増えたことで、ナンキンムシの再流行が起きています。ナンキンムシには汚名がつきものですが、ヒトのシラミと同様に、どこでも、いつでも発生し得ます。高級ホテルから簡易宿舎まで、さまざまな環境で繁殖します。荷物、ペット、人間、さらにはドライクリーニングを通じても拡散します。
識別方法
ナンキンムシは体長約5ミリほどの扁平で羽のない昆虫で、人の血を吸って生活します。色は暗褐色やマホガニー色で、吸血後は赤みがかります。耐久性が高く、食事なしで最長18か月生きられます。夜行性で昼間はほとんど見つかりません。隙間、衣類の折り目、引き出し、額縁の裏などに潜みます。感染が進むと、皮膚に小さな赤い刺痕が列状に並び、寝具に血痕が付くことがあります。
影響
ナンキンムシは病原体を媒介しませんが、刺された箇所には赤い凹みが残ります。刺痕は列状に現れ、敏感な人は強いかゆみや炎症を起こすことがあります。ナンキンムシは麻酔作用のある唾液を注入するため、刺されたことに気づきにくいですが、一晩に多数（時に500回以上）刺されると睡眠が妨げられます。大量に刺され続けると鉄分が失われ、貧血を引き起こす恐れがあります。
予防と対策
完全に防ぐ方法はありません。ナンキンムシはどんな場所や地域でも発生し得ます。まずはナンキンムシ駆除に熟練した地元の害虫駆除業者に連絡しましょう。駆除には時間と費用がかかります。繰り返しの駆除作業に加えて、スチーム処理やドライクリーニング、場合によっては家具の買い替えが必要になることもあります。
注意点
ナンキンムシが疑われる場合、友人のソファで寝泊まりしないでください。拡散のリスクがあります。また、マットレスを窓から投げ捨てるのも危険です。街中で見かける「路上のマットレス・ソファ・タンス」などを自宅に持ち込む前に、十分に注意しましょう。不要な害虫を持ち帰ることになりかねません。