ホームレスの主な原因

住宅差し押さえと失業

National Coalition for the Homelessによると、住宅差し押さえとホームレス化には強い相関があります。2007年から2010年にかけて600万人の雇用が失われました。失業により住宅ローンの支払いができなくなり、生活必需品と住宅費のどちらかを選ばざるを得ない状況に追い込まれた人々は、ローンのデフォルトリスクが高く、結果として差し押さえで住居を失うケースが増えています。

Mortgage Credit Problemsの情報によれば、差し押さえ後に新たに賃貸住宅を探すのは非常に困難です。十分な頭金を用意できても、大家側が過去の差し押さえ履歴を理由に入居を拒むことがあります。そのため、元住宅所有者は友人や家族のもとで過密な生活を余儀なくされ、支援が得られない場合はモーテルやシェルター、路上で生活することになります。

住宅費の高騰

手頃な価格の住宅供給が不足し、政府支援も十分でないことが、ホームレス人口の増加につながっています。米国住宅都市開発省（HUD）の定義では、住宅費が年間所得の30％以下であれば「手頃」とされていますが、多くの世帯は住宅費に所得の50％以上を支出せざるを得ません。この負担は家計を圧迫します。

National Coalition for the Homelessによると、住宅オプションは家賃上昇とともに減少しています。2000年から2009年にかけて平均家賃は41％上昇しましたが、低所得者向け住宅への連邦支援は1980年から2010年にかけて徐々に減少しています。その結果、住宅支援の待機リストは長く、2007年には子供を抱える世帯が公共住宅の入居待ちに平均5.7か月を要していました。

精神疾患・薬物依存

米国薬物乱用・精神保健サービス局（SAMHSA）の調査によれば、ホームレス人口のうちアルコール依存は38％、薬物依存は26％、精神疾患は39％に上ります。さらに、精神疾患と薬物依存が同時にある人は全体の50％を占めます。これらの人々は家族や友人との関係が希薄であることが多く、支援を受けにくいため、長期間にわたりホームレス状態が続く傾向があります。