聴覚障害の定義と区別について

歴史

1978年、米国言語聴覚協会（ASHA）は、聴覚障害がいつ「ハンディキャップ」となるかを定義するタスクフォースを設置しました。2年前の1976年には、国連が世界保健機関（WHO）と共に聴覚ハンディキャップの定義策定に取り組んでいました。以降、ASHA と WHO はハンディキャップとインピアメント（障害）やディスアビリティ（機能障害）を区別する類似した定義を提示しています。

事実

WHO はインピアメントを「心理的・生理的・解剖学的構造または機能のいずれかの喪失または異常」と定義しています。ASHA は聴覚インピアメントを「聴覚構造または機能に異常が生じた状態」としています。WHO はインピアメントが原因で「通常の方法で活動できない」ことをディスアビリティと結びつけ、ASHA はハンディキャップを「聴覚インピアメントが原因で、日常生活における他者とのコミュニケーションに不利が生じること」と定義しています。

識別基準

ASHA は聴覚ハンディキャップを判定する際、9 つの要因を考慮します。特に年齢は重要で、現在の年齢、障害が発症した年齢、障害が初めて認識された年齢が評価対象です。加えて、障害の性質・程度、個人のコミュニケーションニーズ、他の身体的・精神的障害との関係、リハビリテーションの量と成果、本人の障害に対する反応、コミュニケーション能力への影響が総合的に判断されます。

特徴

ハンディキャップは主に「他者とのコミュニケーションに不利がある」ことを指しますが、科学的には「音を聞く能力」の低下も含まれます。インドでは 1992 年のリハビリテーション評議会法が「良好な耳で 70 dB 以上、または両耳とも全聾」の場合をハンディキャップと定義しています。ASHA も聴覚感度で測定し、1000、2000、3000、4000 Hz の平均閾値で評価します。25 dB で軽度、75 dB で重度とし、25〜75 dB の間であればハンディキャップと見なされます。

重要性

ハンディキャップの認定は、政府からの財政支援や平等な権利・機会の確保に直結します。WHO は「ハンディキャップ」という用語を用いて、教育などの社会制度を障害者に対して公平に提供するための政治的アクションを促しています。米国でも ASHA の基準に基づき、リハビリテーション支援や特別サービス、財政援助の対象が決定されます。