太陽エネルギーを利用するメリットとは？

環境への安全性

太陽光など代替エネルギーを活用することで、地球温暖化の進行を抑制できます。米国政府が発行した太陽エネルギー開発計画の環境影響評価草案によると、太陽光発電は化石燃料発電に伴う温室効果ガスや大気汚染物質の排出を大幅に削減します。確かに太陽エネルギーにも課題はありますが、化石燃料や原子力に比べれば影響は極めて小さいです。

コスト面のメリット

太陽エネルギーシステムの維持費は比較的安定しています。例えば、米国政府がエネルギースター認定した太陽熱温水器は、購入者が連邦税額控除の対象となります。国際的な市場調査会社Solarbuzzによれば、過去15年間で太陽エネルギー関連製品の価格は平均年率4％減少しています。

持続可能性

石炭と異なり、太陽エネルギーは無尽蔵の資源です。雲に遮られることはありますが、太陽熱集熱器や太陽光パネルで放射エネルギーを効率的に回収し、利用できます。太陽が存在する限り、エネルギーは供給され続けます。

利用範囲の広さ

都市部だけでなく、離島や遠隔地、さらには宇宙探査機にも太陽エネルギーは利用可能です。米国の大手通信企業エリクソンは、ボツワナやカメルーン、エジプトなど10か国以上への通信インフラを、太陽光を利用した電源で支えています。