子どもの貧困が生まれる要因

米国では、National Center for Children in Poverty（NCCP）の推計によると、約1300万人の子どもが貧困状態にあります。4人家族の連邦貧困ライン以下で生活する子どもは全体の約18％に上ります。このラインは、親の年収が22,050ドル未満の世帯です。子どもの貧困が生まれる背景には、さまざまな要因が絡み合っています。

低賃金

ステレオタイプとは異なり、貧困状態にある子どもの56％はフルタイムで働く親がいます（ロバート・C・フェルメス氏、サンディエゴ大学法学部）。28％はパートタイム、16％は失業しています。多くの場合、これらの親は低賃金で福利厚生も少なく、昇進の機会も限られています。そのため、働いていても家計を支えるには不十分で、子どもが貧困に陥ります。

ひとり親家庭

特に女性が世帯主のひとり親家庭の子どもは、貧困リスクが高くなります。平均的に女性の収入は男性より低く、家計を支える余裕が減ります。また、二親世帯はひとり親世帯の約2倍の収入ポテンシャルがあります。父親が養育費を支払うことで、この格差は緩和されます。

養育費の不足

父親が不在の家庭では、子どもが貧困になる確率が5倍に上がります。米国国勢調査局のデータ（2005年）によれば、父親が全額の養育費を支払うのはわずか47％です。特に母親が唯一の稼ぎ手であるひとり親家庭では、養育費の不足が貧困リスクを高めます。

親の教育水準

NCCPの調査によると、親が高校卒業資格を持たない子どもは、貧困に陥る確率が高く、83％が貧困状態にあります。高校卒業だけでも、子どもの半数以上が低所得層に属します。

少数民族のステータス

白人の子どもに比べ、少数民族の子どもは貧困リスクが高いです。NCCPは、ひとり親家庭や父親不在、低賃金といった他のリスク要因が、黒人・ラテン系コミュニティで特に顕著であることが背景としています。