塩素フリー紙とは何か？種類とメリット・課題

日常的に使用するトイレットペーパーや印刷用紙などの白色は、塩素系漂白剤で漂白されています。塩素は動物や人間に有害な毒性物質を放出するため、環境や健康へのリスクが懸念されています。塩素を使用しない紙（塩素フリー紙）は、これらの毒素を含まないため、従来の塩素漂白紙より安全です。

完全塩素フリー紙（TCF）

• 完全塩素フリー（TCF）紙は、原木パルプから製造され、製造過程で一切塩素を使用しません。漂白処理を行わない紙もTCFに含まれます。これとは異なり、エレメンタル塩素フリー（ECF）紙は一部塩素を使用して漂白するため、厳密には塩素フリーではありません。

加工塩素フリー紙（PCF）

• 加工塩素フリー（PCF）紙は、リサイクル素材から作られ、以前に塩素で漂白された繊維が再漂白されていないものです。かつては「二次塩素フリー紙」と呼ばれていました。ただし、リサイクルに使用された元の紙は塩素漂白されている可能性があるため、TCFとは区別されます。

塩素フリー紙のメリット

• 塩素フリー紙は、通常の紙を漂白する際に発生するジオキシンを含みません。ジオキシンは大気や水に放出され、食物連鎖を通じて動物の脂肪に蓄積し、人間が摂取すると不妊や糖尿病のリスクが指摘されています。塩素フリー紙を使用すれば、これらの有害物質の影響を回避できます。メイン州資源評議会の調査によると、塩素フリー紙の使用により、二酸化炭素排出量100万ポンド、エネルギー消費100万キロワット時、水使用量100万ガロン、そして何千本もの成長した樹木を保全できるとされています。

課題と障壁

• 塩素フリー紙は製造コストが高く、紙パルプ業界が導入しにくい状況です。政府の助成金や政策がなければ、製造・販売価格は従来の紙よりも高くなります。そのため、消費者や企業が塩素フリー紙の使用を選択しにくいという課題があります。支持者は、政府に対し塩素フリー紙の購入を義務付けるよう請願する活動を呼びかけています。