埋立地ライナーに関するEPA規制と設計要点

ごみは埋立地に貯められますが、分解過程で「浸出液」と呼ばれる有害な液体が発生します。浸出液は可溶性の物質を含み、適切な防止策がなければ地下水へ漏れ出す恐れがあります。そのため、EPA（米国環境保護庁）は、浸出液が規定の最大汚染物質濃度（MCL）を超えないよう、専用のライナー設置を義務付けています。

埋立地ライナーの機能

EPAは、ヒ素、エンドリン、鉛など特定化学物質のMCLを設定し、これを超える浸出液の放出を防止することを求めています。たとえばヒ素の安全基準は 0.05 mg/L です。

ライナーは浸出液が土壌や地下水に到達するのを防ぐ構造で、主に次の三層で構成されます。

最初の防護層は、30ミル厚の柔軟な防水膜です。ボウル形状の埋立地の傾斜に合わせて成形でき、実験室での分析結果に基づき、浸出が予想される化学物質に適した材料が選定されます。これは最も内側のバリアとなります。

柔軟膜の下に設置された収集システムは、膜を通過した汚染物質を捕捉します。上部に穿孔されたパイプが可溶性化学物質を吸い取り、ポンプで浸出液を埋立地外へ排出し、処理施設で安全レベルまで浄化します。

収集配管の下には、厚さ60ミルのポリエチレン膜が敷設され、最低2フィート（約0.6 m）の低透水性土壌と密着します。これにより液体の浸透が極めて困難となり、最終防護層として機能します。また、埋立地の周辺（150 m以内）にも浸出液の収集・処理設備が設けられます。

現場の土壌透水性や地下水の流向が特に高い場合、EPAはより厳しい設計基準を求めることがあります。既に地下水が他の汚染源で汚染されている地域や、鉱物が豊富で自然に高い汚染レベルがある場所では、最低基準だけでは不十分です。