安全な飲料水の基準と主要汚染物質

アメリカ合衆国では、環境保護庁（EPA）がヒ素、鉛、塩素、フッ化物、そしてクリプトスポリジウムなどの微生物汚染物質の濃度を監視し、公共の飲料水の安全基準を定めています。一方、途上国では安全な飲料水が不足しており、たとえばアフリカではわずか46％の人々しか清潔な水にアクセスできません。

ヒ素

ヒ素は土壌や地下水に自然に存在し、がんや様々な健康障害を引き起こす可能性があります。以前の飲料水中のヒ素基準は50 ppb（10億分の50）でしたが、2002年にEPAはリスク評価に基づき10 ppbに引き下げました。特に私設井戸での濃度上昇が問題です。

鉛

EPAは水中の鉛濃度が15 ppbを超える場合、古い配管の交換や浄水フィルターの設置、またはボトルウォーターの使用を推奨しています。実際に法的に強制される基準はこれより高く設定されていますが、子どもは鉛中毒に特に敏感です。

フッ化物

適量のフッ化物は歯の健康に有益とされますが、過剰になると毒性を示します。現在のEPA基準は1リットルあたり4ミリグラムですが、米国国立研究評議会はこの基準は高すぎると指摘し、低減を求めています。

クリプトスポリジウム

クリプトスポリジウムのシスト数に対する具体的な基準は設けられていませんが、極めて低濃度でもアウトブレイクを引き起こす恐れがあります。EPAは水処理施設に対し、同菌の混入防止策を義務付けています。

パークロレート

パークロレートは内分泌撹乱物質であり、ホルモン産生に影響を与える可能性があります。その危険性は議論が分かれており、EPAは1 ppbでも影響があると報告していますが、米国防衛省は200 ppbまで安全と主張しています。米国内の多くの水源は約4 ppbの濃度で、連邦レベルの基準はありませんが、マサチューセッツ州とカリフォルニア州で規制されています。