ヒ素中毒と皮膚への影響

ヒ素の概要

ヒ素は地殻に自然に存在する重金属で、食物、土壌、水、空気を通じて多くの人が曝露します。ヒ素は主に「無機ヒ素」と「有機ヒ素（アルシン）」の2種類に分けられ、無機ヒ素は他の元素と結合し、毒性が非常に高く発がん性が認められています。

有機ヒ素

• 有機ヒ素は金属精錬の副産物です。銅、鉛、亜鉛などの鉱石を溶解する際に発生し、排ガスとして環境中に放出されます。また、工業事故で発生する極めて毒性の高いアルシンガスにも含まれます。

  ごく少量はアーユルヴェーダや漢方、ホメオパシーの薬剤、獣医用駆虫薬などにも含まれますが、火山噴火や温泉から放出されるガスに大量に含まれることがあります。

無機ヒ素

• 野菜や果物には除草剤・殺虫剤としてヒ素化合物が散布されることがあり、降雨や灌漑により地下水や淡水に流入します。また、汚染された魚介類にも含まれます。家畜や家禽の飼料に成長促進目的で添加されることもあります。

  無機ヒ素は塗料、セラミックエナメル、木材防腐剤、たばこ、違法な密造酒、半導体のガリウムヒ素などにも使用されます。化石燃料の燃焼や石炭火力発電所でも環境中に放出されます。

ヒ素中毒の発生メカニズム

• 中毒は経口摂取、皮膚接触、吸入のいずれかで起こります。経口摂取は汚染された魚介類（特に貝類）を食べることで起こり、少量なら尿中に排泄されますが、長期間にわたって大量に摂取すると体内に蓄積します。意図的に摂取すれば急性中毒になります。

  皮膚接触はヒ素化合物に触れることで起こり、眼や皮膚、粘膜を刺激します。

  吸入は工業施設の排出ガス、事故による放出、たばこの煙などが原因です。

皮膚への影響

• 慢性的な曝露は皮膚がんのリスクを高めます。また、曝露から約10年後に足底や手掌に前癌性の角化症（ケラトーシス）が現れることがあります。腕や胸部に「雨粒状」の色素沈着（過色素沈着）や、白斑（脱色症）も見られます。

  角化症に加えて、鱗屑を伴う皮膚炎（剥脱性皮膚炎・紅皮症）が起こり、かゆみや発赤、場合によっては脱毛（脱毛症）を伴います。皮膚からにんにく様の臭いがすることもあります。