針葉樹林を脅かす主な汚染要因

針葉樹林は、航空・水・土壌汚染という形で人間活動の影響を受けています。自動車や住宅、工場から放出される有害物質は針葉樹の葉に蓄積し、近隣の森林の植生の多様性と量を減少させます。

有機塩素系農薬

有機塩素は農薬の副産物で、環境汚染の重要な原因かつ健康リスクでもあります。2010年11月号『The Science of the Total Environment』の研究によると、有機塩素は土壌・水・堆積物中に長期間残留し、針葉樹の葉にも検出されました。研究は有機塩素が環境中でトリクロロ酢酸に変化し、植物がそれを吸収するモデルを提案しています。

オゾンと窒素酸化物

カリフォルニア州南部のサンバーナーディーノ山脈の森林は、都市化に伴うオゾンと窒素酸化物の増加の影響を受けています。同じく2010年11月号の研究では、1973年から2003年にかけて6地点の大気汚染量を調査し、過去30年間で汚染が増加し、結果として在来植物種の20〜40％が減少したことが明らかになりました。

自動車排ガス

南ドイツの針葉樹林では、自動車交通が主要な大気汚染源とされています。2006年1月号『Environmental Pollution』の研究では、ミュンヘン周辺の高速道路沿い3地点を調査し、道路から約250メートル以内で植生が著しく減少していることが確認されました。特に窒素沈着が植生減少の主因と考えられています。

重金属

重金属汚染は土壌微生物を阻害し、針葉樹の葉の分解を妨げます。2001年6月号『Environmental Pollution』の研究では、フィンランドの製錬工場付近10マイルにわたる路線で銅・ニッケルの沈着が土壌品質の低下と相関し、森林床の落葉分解が遅れる原因となっていることが示されました。