健康への影響

大気汚染は、1日あたり数千ガロンの空気を吸い込むすべての人に影響を及ぼします。化学物質が混入した空気を吸うことで、体内に毒素が取り込まれ、肺や喉の刺激、喘息、その他の呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。子どもは体重あたりの呼吸量が大人より多く、特に影響を受けやすいです。ノースカロライナ州で最大の脅威は地表オゾンです。

オゾン

オゾンは自然界の無害な層と、人為的に作られた有害な大気汚染物質の二つを指します。州内のいくつかの地域では有害オゾン濃度が高く、空気が酸性化します。その結果、衣類や建物などが酸化し、構造的な損傷が生じます。オゾン濃度が高いほど、空気に触れるすべてのものが酸性の影響を受けやすくなります。

水質汚染

大気中の汚染物質は雨に溶け込み、地表や水源へと流れ込みます。オゾン汚染に伴う窒素酸化物は窒素化合物に変化し、降雨とともに土壌や水系に沈着します。ノースカロライナ州ではオゾンと微小粒子状物質の汚染が広がっているため、水質汚染が深刻な問題となっています。これにより人や動物の健康被害、さらには水生生物や植物へのダメージが発生します。

酸性雨による被害

特にオゾン汚染が原因で、酸性雨・酸性雪・乾燥した酸性粒子が大気中に放出され、地表に降り注ぎます。これらは水源だけでなく、農作物、建築物、樹木、そして水生生態系にも損傷を与えます。一度大気中に放出された酸性物質は、地域の生態系に長期的な影響を及ぼすのを止めることができません。