二次遷移（セカンダリーサクセッション）とは何か？
二次遷移とは、森林火災や伐採、ハリケーンなどの撹乱事象が起き、地上の植物が失われた後に、地下に残っていた種子や根から自然に植生が回復していく過程を指します。地下に残る種子や根が新たな植生の出発点となり、徐々に元の生態系へと戻っていきます。
自然的なプロセス
撹乱事象の後、地上の植物は枯れますが、地下にある種子や根は多くの場合無事です。これらが発芽し、受粉や成長を経て同種の植物が再び繁殖することで、失われた植生が徐々に回復します。
人工的な支援
場合によっては人間の手が二次遷移を助けます。伐採業者が再植林チームを派遣したり、灰や残骸の除去、自然の種子の撒布、肥料の投入などが行われ、回復が促進されます。
一次遷移との違い
一次遷移は、全く植生が存在しない場所（例：崖面、火山灰、土砂崩れ地）で最初の植物が定着する過程です。一方、二次遷移は既に植生が存在した場所が撹乱された後の再生であり、残存する種子や根が土壌に残っている点が特徴です。
二次遷移の段階
1. 先駆種期：草本や一年生・多年生の小型植物が最初に芽吹き、鳥や昆虫を呼び寄せます。
2. 中間種期：先駆種が根を張る約10年後、低木や常緑樹などが次第に増え、植生が密集してきます。
3. 頂点期（クライマックス期）：中間種が成熟し、撹乱前とほぼ同様の成熟した森林や草原が形成されます。
再生に要する期間
二次遷移で完全な成熟状態に至るまでには、一般に30年から60年程度かかります。樹種や気候条件により変動しますが、最終的には撹乱前と同様の生物多様性が回復し、野生動物も再び定着します。