リサイクルとは何か？

リサイクルの最初の記録は紀元後100年頃の中国にさかのぼります。当時は古い布や漁網、植物素材を利用して紙が作られました。このリサイクルは「何かを発明する」ことが目的で、環境保護とは関係がありませんでした。第二次世界大戦中も、戦争遂行のために金属くずが集められ、溶解されました。現在のリサイクルは、方法は似ていても目的が大きく変わり、環境保全と資源循環が中心です。

歴史

現代のリサイクル運動は、1960年代後半にカウンターカルチャーの人々によって始まりました。彼らは1950年代から60年代初頭にかけて米国が「使い捨て」社会へと変わっていくことに危機感を抱き、1970年に最初のアースデイを実施しました。

目的

リサイクルの目的は、廃棄物が埋立地や水系に流れ込むのを防ぎ、資源の無駄遣いを減らすことです。

対象となる資源

プラスチック、金属、新聞紙、段ボール、紙、電子機器、食品廃棄物など、さまざまな素材や製品がリサイクルの対象となっています。

基本的な方法

リサイクルの基本は、素材を元の形に戻し、再び加工して新たな製品に生まれ変わらせることです。たとえば金属は溶解され、再び容器や部品として作り直されます。

その他の方法

リサイクルには、素材を加工せずに再利用する方法もあります。例えば、使用済みの食品容器を洗って保存容器として使ったり、冬季に室内で苗を育てるためのポットにしたりすることです。これも結果的に埋立地への投入を減らす効果があります。