学校の大気汚染の主な原因とは？

子どもが環境中の有害物質にさらされると、成長や発達に長期的な影響を及ぼす可能性があります。多くの学校が環境衛生・安全基準を満たしておらず、空気質は近隣の工場や自動車の排気、カビやカビ臭、農薬、さらには家具や塗料、床材から放出される揮発性有害物質など、さまざまな要因で悪化しています。

産業汚染

2008年、USA Today は米国内約12万8000校の公私立校を、2万件以上の大規模工場や政府施設の有害物質排出データと照合しました。その結果、工業汚染が濃い地域の約100校で空気質を測定したところ、子どもや教職員が脳損傷、喘息、がんなどのリスクに日常的にさらされていることが明らかになりました（2009年12月報告）。

交通関連の有害物質

主要道路近くに位置する学校に通う児童は、交通排出物への曝露が少ない学校に比べ、喘息になるリスクが約45％高くなります。2009年の調査では、学校での曝露リスクは自宅と同等であることが示されました。これは、授業中の活発な身体活動による呼吸量増加や、エネルギー効率を高めたために密閉された建物が原因と考えられます。

技術系教室・職業教育に伴うリスク

技術科や職業訓練では、溶接・はんだ付けの煙、木工工房の粉塵、調理実習の油煙、理容室や空調設備の作業で発生する有害物質など、追加の健康リスクが存在します。大人の学生でも、専門学校や職業訓練校で同様の危険にさらされる可能性があります。

学校向け環境資源

1995年に米国環境保護庁（EPA）は「Indoor Air Quality（IAQ）Tools for Schools」プログラムを開始し、各校や学区が室内空気質の問題を特定・解決できるよう支援しています。無料で提供される動画、文献、ソフトウェアは、汚染リスクの理解、緊急時対応、校舎・敷地の評価、改善策の実施に役立ちます。