一酸化炭素の特徴と危険性

一酸化炭素（CO）は、吸入すると致死的になることがあるガスです。そのため、多くの家庭にCO検知器が設置されており、米国消費者製品安全委員会や米国消防局などの安全専門家は、CO検知器の設置を推奨しています。COは実験室でギ酸を脱水し硫酸を加えて作られ、加熱した混合物に二酸化炭素を通すことで生成されます。また、天然ガス（主にメタン）の酸化によって自然に発生することもあります。

無色

一酸化炭素は無色で、視覚的に検知できません。濃度が高くても目に見えることはありません。

無臭

無臭でもあり、危険な濃度でも匂いは感じられません。そのため、頭痛、吐き気、めまいなどの中毒症状を見逃しがちです。

有毒

極めて有毒です。1％未満の濃度でも、10分以上吸入すると致死的になる可能性があります。米国では毎年約15,000件の救急受診と500件の死亡が報告されています。

可燃

致死濃度でなくても、火花やタバコに点火されると爆発の危険があります。燃焼時には二酸化炭素が生成されます。