段ボールはリサイクルされるとどのようになるか？

米国の多くの地域では、段ボールを束ねてごみ箱に入れ、道路脇のリサイクルステーションに出すだけでリサイクルが可能です。このシンプルな行動は、環境に大きなプラス効果をもたらします。資金や木材の節約、埋立地の削減、エネルギー使用の低減、そして温室効果ガスの排出抑制に寄与します。

段ボールの製造方法

紙と同様に、段ボールは木材から得られるセルロース繊維で作られます。多くの場合、紙や段ボール専用にプランテーションで育てられた樹木が原料となります。伐採された木はチップに加工され、化学処理でセルロース繊維を抽出し、パルプにします。パルプは濾過・ローラーで平らに伸ばされ、乾燥させて2枚の板に成形されます。外側の平滑な層は「ライナー」、内側の波状の層は「ミディアム」と呼ばれ、これが段ボールの波形構造を形成します。

製造工場での処理

回収された段ボールは工場に届くと、まずプラスチックやアルミニウムなどの異物が除去されます。紙類はさらに用途別に分別され、必要に応じて脱インク処理が行われます。脱インク後、段ボールはパルプ化され、木材チップから作られた新しいパルプと混合されます。この混合により、再生繊維と新繊維が結合し、強度の高い材料が再び生まれます。

リサイクル段ボール製品

再生された段ボールは工場へ送られ、紙ボード、茶色の紙袋、そして新たな包装用段ボールなど、さまざまな製品に加工されます。

段ボールリサイクルの重要性

Planet Ark の調査によると、埋立地で分解した段ボールはメタンガスを発生させます。メタンは二酸化炭素の約21倍の温室効果を持つ有害なガスです。一方、段ボールはすでに加工された繊維であるため、リサイクル効果が高く、再生材料から段ボールを製造する際は水使用量が最大99％削減、エネルギー消費が最大50％削減できます。

段ボールのリサイクル方法

段ボールは紙製品と同様にリサイクルできますが、工場で分別されるため、紙と段ボールは別々の工程を経ます。家庭で出すことのできる段ボールは、グリーティングカード、シリアル箱、卵のカートン、ピザボックス、梱包箱、マニラフォルダーなどが対象です。リサイクルに出す際は、できるだけ汚れや油分を取り除き、プラスチック包装は外し、ワックス加工された段ボールはリサイクル不可なので注意してください。