廃棄物削減とリサイクルの歴史と現代の取り組み

リサイクルは比較的新しい概念のように思われますが、実は何世紀にもわたって行われてきました。All Recycling Factsによると、トルコの考古学的遺跡からはビザンチン時代にガラスが再利用されていた痕跡が見つかっています。人口が増えるにつれ、廃棄物削減とリサイクルは環境保全に不可欠です。

古代の廃棄物とリサイクル

産業革命以前、廃棄物は主に炉の灰や木材、動物・人間の遺体、腐敗した野菜などで、地面に掘った穴に投げ入れ、自然に堆肥化されていました。

ローマ人は青銅貨幣を溶かし、像に加工して販売し、貨幣より高価で取引していました。

古代ギリシャのアテネは西洋で最初の『埋立地』とされ、条例で廃棄物は市外1マイル以上の場所に捨てることが義務付けられました。

1896年に廃棄物減容施設が設置され、主に有機廃棄物の圧縮処理に使われましたが、悪臭が問題となり住民の苦情で閉鎖されました。

1898年、ニューヨークで初めてごみを分別回収する施設が開設され、金属やガラスは再利用のために回収され、紙や燃えるごみは焼却炉へ送られました。

1970年、米国で初のアースデイが開催され、廃棄物削減とリサイクルの重要性を啓発しました。主に学校児童向けでしたが、企業もこの機会に社会的信用と広報効果を狙いました。

現在では、廃棄物削減とリサイクルは技術革新が進み、多くの企業がペーパーレス化を推進し、主要都市は充実したリサイクル制度を整備しています。