燃えるゴミが有害になる理由

環境への影響

家庭でゴミを燃やすと、比較的低温（約200〜260℃）で燃焼します。この温度では、ダイオキシンや炭化水素、微粒子など有害物質が大量に放出されます。市町村の焼却炉とは異なり、煙はフィルタリングされずに大気中へ直接拡散し、温室効果や大気汚染を悪化させます。

健康へのリスク

ニューヨーク州保健局によれば、木材の燃焼でも健康に害があるとされ、ゴミ燃焼の煙は特に危険です。低高度で発生するため、喘息や心肺疾患を持つ人に深刻な影響を及ぼします。吐き気、頭痛、めまいなどの急性症状だけでなく、長期的な疾患リスクも高まります。また、煙は作物に付着し、食用植物や野生動物にも有害になります。

アジアの煙霧

貧困が深刻な地域では、木材や家畜の糞、さまざまな廃棄物を燃やして調理・暖房に利用します。その結果、地上から観測できるほどの濃い茶色の煙の層が形成され、衛星からも確認できます。この「アジアの煙」は健康被害をもたらすだけでなく、温室効果を強め、チベット高原にある46,000本の氷河の融解を加速させています。

自治体の焼却施設

自治体の焼却炉でも一定の汚染は残りますが、最新の施設は家庭の焚き火に比べ多くの利点があります。燃やす前に危険物を除去し、最高約1,100℃（2,000°F）という高温で迅速に燃焼させるため、有害化合物が生成しにくくなります。さらに、煙は高度の高い煙突から排出され、フィルタで有害物質が除去されるため、地上への影響が大幅に低減されます。