竜巻が人々の生活にもたらす影響

竜巻は雷雨時に発生する回転する気柱で、風速は時速250マイル（約400km）を超えることがあります。その破壊力により、通り道のすべてを破壊します。竜巻が人間の生活に与える影響は、負傷や死亡、心理的外傷、そして財産の甚大な損失です。

死亡者数

米国海洋大気庁（NOAA）のデータによると、米国では毎年平均約70人が竜巻で死亡しています。竜巻は建物を破壊したり、車両などの重い物体を投げ飛ばすことがあります。また、竜巻による二次的な影響で死亡するケースもあります。たとえば、2011年5月にミズーリ州ジョプリンで発生した竜巻の後、真菌感染症（ムコルミコシス）により数名が死亡したと、ロサンゼルス・タイムズが報じました。

負傷

米国海洋大気庁は、米国内で毎年約1,500件の竜巻による負傷が報告されているとしています。そのうち約半数は、竜巻が去った後の救助や片付け作業中に起きています（米疾病予防管理センター CDC）。代表的な負傷は、釘を踏んだり、倒れた物や転がる物に当たることです。また、竜巻が電線やガス管を破損させると、火災や感電事故が発生しやすくなります。

心理的外傷

竜巻を直接体験した子どもや大人は、住居や財産を失うことで深い悲しみを抱えます。この突如として訪れる喪失感は、無力感、抑うつ、怒り、パニックを引き起こすことがあります。家族やペットを失った場合、心理的ダメージはさらに大きくなります。その他の心理的問題としては、パニック発作や不安障害、竜巻に似た大きな音への恐怖、そして再び竜巻が襲うのではないかという常時の不安があります。

経済的影響

竜巻が建物やインフラを破壊すると、個人・企業・地方自治体に多額の経済的負担が生じます。被災地では一時的なシェルターや食料、医療支援が必要となり、赤十字社などの支援団体や地域の教会が支援拠点となります。CNN Moneyによれば、ミズーリ州ジョプリンの竜巻で保険対象の住宅・事業所・車両などの損害は最大30億ドルに上ったとされています。また、ボストン・グローブは、2011年6月にマサチューセッツ州で発生した竜巻の瓦礫除去費用が数千万ドル規模で、州または連邦政府の資金で賄われる見込みだと報じました。