危険な廃棄物サイトがもたらす影響とは？

米国全土に点在する有害廃棄物処理場は、環境保護庁（EPA）によって「スーパーファンドサイト」と呼ばれています。これらのサイトには、私たちが日常的に捨てるほぼすべての廃棄物が蓄積されています。ニューヨーク州ロヴ・カナルやミズーリ州タイムズ・ビーチでの汚染が発覚したことを受け、1980年に制定された包括的責任・賠償法（CERCLA）により、清掃が法的に義務付けられました。スーパーファンドサイトは環境破壊だけでなく、人間や動物の健康にも深刻なリスクをもたらします。主な汚染物質はアスベスト、鉛、そして水銀で、土壌・大気・水路を通じて拡散します。

人間の健康への影響

• スーパーファンドサイトで最も懸念されるのは、鉛、水銀、アスベストによる健康被害です。
  ・鉛中毒の初期症状は食欲不振、慢性的な疲労、腹痛・便秘、睡眠障害などです。子どもは脳障害、知能低下、聴覚障害、肝腎障害、最悪の場合は死亡に至ることがあります。成人では不妊や胎児発育障害、神経障害、視覚・聴覚障害、筋協調性の低下が永続的に残ります。
  ・水銀中毒は神経発達の遅延、先天性欠損、視聴覚・言語機能の障害、筋力低下を引き起こし、歩行困難になることもあります。
  ・アスベストは工業製品や自動車部品に使用され、廃棄物としてスーパーファンドサイトに流入します。吸入すると肺線維症（アスベスト症）、胸膜肥厚、肺がん、そしてまれに胸膜中皮腫（呼吸困難・胸痛・体重減少が特徴）を発症します。

生態系への影響

• 汚染物質は水域の堆積物を汚染し、魚介類の安全性に重大な影響を及ぼします。EPAのデータによれば、2009年の全国魚類食事勧告リストには4,249件もの警告が掲載されており、これらは汚染水域での魚の摂取が危険であることを示しています。汚染は土壌や地下水にも広がり、農地利用や飲料水の安全を脅かします。また、汚染された土地は動植物の生息地を失わせ、生物多様性の低下を招きます。

経済的影響

• スーパーファンドサイトは近隣不動産価値を下げ、清掃にかかる費用と時間は膨大です。EPAは2009年に1,080件のサイトで清掃を完了し、さらに316件の新規プロジェクトを開始、総費用は約11億ドルに上ります。これには初期評価、復元作業、5年ごとのレビューが含まれ、すべてが継続的な財政負担となります。