井戸水に起因する主な疾病とその症状

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、米国内で1,500万世帯以上が井戸水を利用しています。私的井戸は環境保護庁（EPA）の規制対象外であるため、汚染物質が混入しやすく、健康被害を引き起こすことがあります。下水の逆流、配管の破損、地下水面が浅すぎることなどが汚染の主な原因です。

サルモネラ症（Salmonellosis）

サルモネラは主に食中毒の原因菌として知られていますが、井戸水が汚染されると感染源となります。CDCは米国で年間約4万件のサルモネラ感染が報告されているとしています。主な症状は下痢、腹部痙攣、頭痛、発熱で、感染後12時間から3日以内に現れます。高齢者、幼児、免疫機能が低下したHIV患者などは重症化しやすいです。

腸炎（Gastroenteritis） – 病原性大腸菌 O157:H7

腸炎は消化管が炎症を起こす状態で、病原性大腸菌（E. coli）O157:H7が原因となることがあります。この菌は糞便に含まれたまま井戸水に混入し、摂取されると大量の毒素を産生して大腸の粘膜を損傷します。結果として血性下痢や激しい腹痛を伴う出血性大腸炎（hemorrhagic colitis）を引き起こします。

Ａ型肝炎（Hepatitis A）

Ａ型肝炎ウイルスは感染すると肝臓が腫れ、正常な機能が阻害されます。症状は数週間から数か月続くことがあり、ほとんどの場合は完全に回復しますが、肝炎の重症化リスクは免疫低下者で高まります。

赤痢（Shigellosis）

シゲラ菌が井戸水に混入すると赤痢を引き起こします。主な症状は粘液や血液を含む下痢、発熱です。感染は少量の汚染水でも起こり得ます。

ジアルジア症（Giardiasis）

ジアルジア・インテスタリスという微小寄生虫が原因です。外殻に守られたこの寄生虫は数か月間環境中で生存でき、汚染水を介して腸内に侵入します。CDCはジアルジア症を米国で最も頻繁に報告される水系感染症と位置付けています。症状は下痢、膨満感、ガス、嘔吐、腹痛、体重減少などです。