大気汚染の原因とその対策

米国の成人は1日平均3,000ガロンの汚染された空気を吸っているとGreenStudentu.comは報告しています。さらに、米国では年間22億ポンド以上の農薬が使用され、最終的に水域に流れ込みます。国内の多くの地域で飲料水として利用されている地下水からは、73種もの農薬が検出されており、生物に有害です。このような状況を受け、環境に優しい行動を取りたいと考えるなら、まず汚染の原因と発生源を理解することが重要です。

汚染とは何か

汚染は人間の活動や自然災害により環境中に有害物質が混入することです。主な汚染は陸上汚染（商業・農業・工業活動による）、大気汚染（有害ガスや粒子の蓄積）、水質汚染（化学・生物性物質の蓄積）の三つです。日常生活の小さな工夫で大気・水質汚染を削減でき、環境保護と健康増進につながります。

大気汚染の原因

大気汚染は大気中にさまざまな有害物質が蓄積することを指します。最大の原因は内燃機関からの排気で、煙や二酸化硫黄などが放出されます。また、光化学反応、工業プロセス、発電所、石油・石炭を燃焼する工場からも有害化学物質が放出され、スモッグの原因となります。その他の要因として、たばこの煙、酸性雨、塗料の蒸気、エアロゾルスプレー、核兵器の使用、森林伐採、山火事などが挙げられます。

水質汚染の原因

水質汚染は河川、湖沼、地下水などの水体が汚染物質で汚れることです。農薬や肥料が流出し、地下水や河川に混入して淡水を汚染します。油流出や工業・製造プラントからの廃棄物、船舶や採掘、精油所からの排出、人間の排泄物や故障した浄化槽、家庭用洗剤や石鹸、車の漏れ、動物の排泄物も水質汚染の原因です。

これらの原因を認識し、日常でできる対策を実践すれば、汚染削減に貢献できます。