ホッキョクグマの食生活と狩りの習性

食事

• ホッキョクグマは主にリングアザラシとヒゲアザラシを捕食します。地域によってはハープアザラシやフードアザラシも食べます。これらのアザラシは脂肪層（ブubber）が豊富で、ホッキョクグマが必要とする高脂肪・低タンパクの食事を提供します。さらに、セイウチやベルーガ、イッカク、イワシクジラなどの大型海洋哺乳類を襲うこともあります。長期間陸上に閉じ込められると、植物やベリー、人間の廃棄物を食べることもあります。

狩りの方法

• ホッキョクグマは陸上でも海中でも優れたハンターです。白い毛皮は北極のカモフラージュとなり、鋭い嗅覚で遠くの獲物を感知します。陸上でアザラシを狙う際は、氷の呼吸孔の近くで待ち構え、アザラシが浮上した瞬間に頭部をかみつきます。水中では、半分水かきのような足で氷の下を泳ぎ、出口の穴から素早く浮上して近くのアザラシを捕らえます。

その他の摂食行動

• ホッキョクグマは時に死肉を漁ります。岸に流れ着いたクジラやセイウチの死体を食べたり、人間のゴミ捨て場をあさったりする姿が観察されています。水鳥や卵、短足トナカイ、齧歯類、海藻（コンブ）なども食べることがあります。また、飢えていないときにアザラシを捕まえて食べずに放置し、他の捕食者が利用できるようにすることもあります。

環境問題と食生活への影響

• 地球温暖化に伴う北極海氷の減少は、ホッキョクグマの生息環境を変化させています。過去10年間で海氷が縮小した結果、陸上で過ごすホッキョクグマの数が増加しています。このまま氷が減り続ければ、従来の高脂肪な食事が確保できず、必要な脂肪・タンパク質やその他の栄養素が不足する恐れがあります。