シャワーや浴室の黒カビが引き起こす健康リスク

黒カビ（Stachybotrys）は、常に湿っている場所に生える粘り気のある緑がかった黒色のカビです。米国疾病管理予防センター（CDC）によると、住宅内での出現頻度は他のカビに比べて低いものの、決して稀ではありません。健康への影響は、個人の感受性と曝露量によって大きく異なります。

セラミックタイル自体にはカビは生えませんが、浴室内の石膏ボードや木製の枠材が常に湿っていると、そこに黒カビが繁殖します。胞子は空中に拡散しにくいものの、近くにいるだけでも健康リスクが生じます。

花粉症に似たアレルギー症状

カビに対して過敏な人は、目の灼熱感や涙、鼻づまりや血が混じることがある鼻水、乾いた咳、くしゃみ、喘鳴や喘息発作などの呼吸器症状が現れます。頭痛、皮膚の発疹、真菌感染は、免疫力が低下している人や既存の呼吸器疾患を持つ人に特に見られます。放置すると、軽度の症状でも慢性化する恐れがあります。

免疫感受性の問題

スタンフォード大学医学部小児科のVincent A. Marinkovich医師は、黒カビによる健康リスクが高いのは、乳幼児、子ども、高齢者、既存のアレルギーを持つ人、免疫機能が低下している人、妊婦など、すでに体が弱っている人だと指摘しています。カビが体内に侵入すると、免疫系はそれを排除しようとして過労状態になります。免疫が弱いと抗体が過剰に産生され、慢性的なインフルエンザ様症状が続くことがあります。

家族の中に上記のリスクグループがいる場合は、黒カビの除去が必須です。健康な人でも症状が報告されており、2004年の医学研究所（IOM）の調査では、室内カビへの曝露が健康な人の上気道咳や喘鳴、喘息患者の症状悪化と関連する十分な証拠があると結論付けられました。

肺出血のリスク

米国連邦職業保健局の情報によると、黒カビが高度に汚染された住宅に長期間居住した6か月未満の乳児で、肺出血が確認されたケースがあります。

その他の一般的な症状としては、集中力の低下や倦怠感が挙げられます。黒カビを除去すれば、これらの症状はすべて消失します。