ティーツリーオイルの産業利用

歴史と研究背景

オーストラリア先住民は何千年もの間、ティーツリーオイルを治癒目的で使用してきましたが、科学的に注目されるようになったのは1920年代、オーストラリアの医師が手術後の創傷消毒に用いたことがきっかけです。第二次世界大戦中は抗菌・抗生物質として特に重宝され、ペニシリンが普及した後も、抗生物質耐性菌への対策として1980年代に再び注目されました。現在の研究では、カビ、菌類、細菌、ウイルスなど幅広い微生物を死滅させることが確認されています。

空気清浄・除菌

ティーツリーオイルはカビや細菌を除去し、室内の空気を安全に浄化します。病院の病室やクルーズ船、オフィス、ホテル、住宅などでの使用に適しています。例えば、ビルの空調システムに数滴入れるだけで、従業員が空気感染症や目のかゆみ、頭痛、鼻水といった症状から守られます。

環境に優しい製品として、バスルームを含むあらゆる場所の清掃・消毒にも利用できます。多くの企業が抗菌石鹸の原料としてティーツリーオイルを採用しています。

効果的な農薬

ティーツリーオイルは真菌を死滅させるため、作物の病害防除に有効です。米のシロアリやイモムシ、綿のアブラムシ、切り虫、麦のさび病などの害虫対策として散布液を作ることができます。

2001年にサウスカロライナ州クレモン大学が実施した研究では、ティーツリーオイルはシロアリや火蟻を他の5種のエッセンシャルオイルや従来の処置より速く駆除できました。一方、ゴキブリはオイルに対して抵抗性を示しました。（参考文献2、資料1）

強力な抗酸化作用

メリーランド大学医療センターの報告によれば、ティーツリーオイルの抗酸化作用はイボの除去に効果的です。夜間に3週間ほど塗布すると、イボは死滅し黒く変色します。

ヘルペスウイルスは抗ウイルス薬に耐性を示すことがありますが、2008年にドイツハイデルベルク大学が行った研究では、ティーツリーオイル（ミルラ・オフィシナリス）がヘルペス感染の局所治療に有望であることが示唆されました。

また、ティーツリーオイルは皮脂の分泌を抑え、毛穴の細菌を殺すことでにきびの改善にも寄与します。