汚染された空気の原因は何ですか？

南海岸大気質管理地区（South Coast Air Quality Management District）は、地上オゾンやスモッグ、微粒子が多く含まれる地域を「汚染された空気」と定義しています。汚染された空気を吸い込むと、呼吸器系の疾患や肺疾患のリスクが高まり、最悪の場合は死亡につながることがあります。

汚染の種類

• スモッグは、地上オゾン、二酸化炭素、一酸化炭素、窒素酸化物など複数の汚染物質が紫外線下で化学反応を起こすことで生成されます。主成分である地上オゾンは、車両や建設機械の燃焼エンジンから放出される揮発性有機化合物（VOC）と窒素酸化物が反応して無色・無臭の状態で発生します。

• 微粒子（パーティクル）には、固体・液体の粒子が含まれます。発電所からの排出や土壌がかき乱されることで発生し、PM2.5（直径2.5µm以下）とPM10（直径10µm以下）に分類されます。

• 一酸化炭素は主に自動車から排出される無色・無臭のガスで、呼吸器や心血管系に害を及ぼします。

発電所がもたらす影響

• クリーンエアタスクフォース（Clean Air Task Force）によると、発電所からのPM2.5排出は年間約38,200件の非致死性心筋梗塞を引き起こし、24,000人が早死にしています。微粒子にさらされた人は、平均で14年早く死亡するというデータがあります。

大気汚染の警戒レベル

• 環境防衛基金（Environmental Defense Fund）は、汚染レベルをコードで示す空気質予報を提供しています。コードレッドはすべての人にとって最も危険な状態、コードオレンジは喘息など持病がある人にとって健康に害がある状態、コードイエローは健康への影響が近づいている状態を示します。コードレッドが続くと、健康な人でも肺や心臓の疾患リスクが高まります。