発泡スチロール断熱材を取り巻く健康問題

Styrofoamは、建設業界で断熱材として使用される押出ポリスチレンフォームの登録商標です。この材料は例外的な断熱特性を提供しますが、発泡スチロール断熱材を取り巻くいくつかの健康上の問題があります。これは主に、この材料の製造に使用される特定の有機化学物質の存在と、完成品に残っているこれらの化学物質の微量量に継続的に曝露する可能性があるためです。

1. ベンゼン

   • この有機化学物質は、粗炭化炭素であり、粗石石油で自然に発生し、甘い香りのする無色の液体として特徴付けられます。これは、ポリスチレンの基本成分であるスチレンを産生するために触媒を介して脱水素化される別の炭化水素であるエチルベンゼンを合成するために使用されます。また、既知の発がん物質です。

   ベンゼン暴露の影響

   • 米国環境保護庁（EPA）によると、ベンゼン蒸気への長期暴露は、いくつかの深刻な健康リスクに関連しています。慢性暴露は、白血病やその他の血液障害のリスクの増加を含む、人間と動物の両方におけるさまざまな癌の発達に関連しています。この化学物質はまた、骨髄、細胞DNAに損傷を与え、免疫機能を損ないます。職業研究は、ベンゼンが正常な月経周期を混乱させ、卵巣のサイズを縮小することにより、女性の出生率に影響を与えることを示しています。動物の研究は、ベンゼンの慢性吸入が胎児の発達中に低出生体重と骨障害を引き起こすことを示しています。

   スチレン

   • この化合物は、製造プロセス中に合成されるため、発泡スチロール断熱を取り巻く健康上の問題に関連していますが、自然界でも発生します。天然のスチレンは、Styraxと呼ばれる木の属の樹脂から得られ、低レベルのいくつかの果物、野菜、牛肉でも自然に発生します。しかし、米国労働省の労働安全保健局によると、15分以上にわたって50分あたり50部を超える濃度の未力化スチレンにさらされる発泡スチロール断熱材の生産に従事している労働者は、さまざまな健康リスクに直面しています。

   スチレン曝露の効果

   • 国際癌研究機関は、この化合物を発がん性の可能性として分類していますが、EPAはそれを発がんの疑いと評価しています。しかし、いくつかの研究は、スチレンへの長期曝露がヒトの癌と白血病を発症するリスクを高める可能性があることを示しています。動物ベースの研究は、スチレン蒸気の慢性吸入が呼吸器系と中枢神経系に悪影響を与え、腎臓と肝臓の機能を損なうことを示唆しています。追加の人間の研究により、長期曝露は筋力低下、末梢神経障害、うつ病、認知機能と記憶のリコールを損なうことが示されています。