塩酸が人体にもたらす危険性とは？

塩酸（塩化水素）は、写真、繊維、ゴム産業や塩化物、肥料、染料の製造に広く利用されています。一方で、作業者が吸入したり皮膚に触れたりすると健康リスクが生じます。米国環境保護庁（EPA）は、塩酸の危険性は急性から慢性まで多岐にわたると指摘しています。

急性の健康影響

• 塩酸吸入による咳や声枯れ。

  塩酸に突然・大量に曝露されると、急性の健康障害が起こります。呼吸器への吸入は咳、声枯れ、炎症、粘膜潰瘍、胸痛を引き起こすことがあります。皮膚に付着すると、重度のやけど、潰瘍、瘢痕になる恐れがあります。また、嘔吐、下痢、悪心などの症状も現れます。

慢性の健康影響

• 長期曝露で歯の変色が起こることがあります。

  職場などで長期間にわたり低濃度の塩酸に曝露されると、慢性的な健康障害が生じます。EPAは、慢性胃炎、慢性気管支炎、皮膚炎との関連を指摘しています。また、歯のエナメルが侵食され、変色やエナメルの喪失が起こることがあります。

生殖への影響

• 生殖への影響は十分に解明されていません。

  EPAはヒトに対する塩酸の生殖毒性に関する情報を保有していません。実験動物（ラット）では、塩酸曝露により胎児死亡率の増加や生殖サイクルの変化が報告されていますが、ヒトへの影響は不明です。

がんリスク

• EPAは塩酸を発がん性物質として分類していません。吸入によりラットで発がん性が認められなかったという研究がありますが、ヒトに対する発がん性の情報はありません。