ファーストレスポンダーの倫理的責務

1995年、米国運輸省は「ファーストレスポンダー（FR）」という新たな緊急対応者のカテゴリーを正式に設定した研修マニュアルを発行しました。このカリキュラムは、救急救命士の120時間の訓練と、応急処置提供者の8時間の訓練の中間に位置し、40〜60時間で修了できるよう設計されました。現在、消防士や警察官をはじめ、救急サービスに従事するすべての職員にとって、ファーストレスポンダーの資格はほぼ必須となっています。また、ライフガード、教師、スクールバス運転手、パイロット、客室乗務員など、緊急事態に直面する可能性のある職種でも取得が推奨されることがあります。

行動義務（Duty to Act）

事故現場に偶然居合わせた一般市民は法的に救助義務はありませんが、ファーストレスポンダーは義務付けられています。救護を行わない、あるいは他の有資格者に引き継がせることなく治療を中止した場合は、過失や放棄とみなされます。

標準的なケアの範囲（Standard and Scope of Care）

緊急事態において、ファーストレスポンダーは自身の訓練と能力の限界内で、州・地方・雇用主が定めた法令や方針、プロトコルに従って行動しなければなりません。また、定期的な継続教育やリフレッシュコースで知識と技能を更新することが求められます。

同意取得（Consent）

身体に対する処置は法的に本人の同意が必要です。明示的（インフォームド）同意は、患者が法的成年であり、意識があり、合理的判断ができる場合に限られます。意識不明の患者に対しては、暗黙の同意とみなすことが一般的です。未成年で保護者不在の場合は、救急処置を行い、後に病院側で同意を取得します。

治療拒否（Refusal）

患者はいつでも治療を拒否する権利があります。拒否があった場合、ファーストレスポンダーは拒否の結果について説明し、可能な限り説得します。他の救急隊員や警察官の協力を求めることはできますが、患者の意思を覆す権限はありません。

事前指示（Advance Directives）

事前指示書（リビングウィル）は、医師の書面指示として、末期患者に対する心肺蘇生を行わない旨を示すことが多いです。指示があることはブレスレットやカードで示されることがありますが、指示が不明確または書面がない場合は、原則として蘇生を開始すべきです。

犯罪現場の保全（Crime Scene Preservation）

現場が犯罪に関わる可能性があると判断した場合、ファーストレスポンダーは警察へ速やかに連絡します。救護が最優先ですが、証拠となり得る物品を不要に動かさず、異常があれば記録します。できる限り、銃創や刺創の被害者の衣服は切断しないよう配慮します。