牛肉生産におけるテストステロン使用の副作用

テストステロンをサプリメントとして牛に投与することは、体重増加と利益を最大化するコスト効果の高い手段です。テストステロンは雄牛の精巣で自然に生成されるホルモンで、体重増加と性欲のコントロールに関与します。去勢された雄牛はテストステロンが不足し、体重増加や発育が遅れます。そのため、一部の農家は速やかな体重増加の効果を取り戻すためにテストステロン補充を行います。

体重増加

テストステロンを埋め込んだ牛は、非処理の牛に比べて体重が速く増加します。その結果、飼料投入量と育成期間が短縮され、飼料コストが削減されるため、利益率が向上します。

行動・気分

獣医師で牧場経営者のジェームズ・ベイカー博士によると、去勢牛にテストステロンを補充すると攻撃性が高まることがあります。ホルモンは性欲と闘争心を制御するため、去勢された動物でも支配争いが増えることがありますが、必ずしも温和な牛が凶暴になるわけではありません。

脱肛・脱肛症

テストステロン埋め込みによって、膣脱や直腸脱が報告されています。脱肛は、膣や肛門が体外に突出する状態です。原因はテストステロン単独ではなく、埋め込み手技の不備、カビが混入した飼料、フィトエストロゲンを含む豆類飼料などが関与することがあります。

身体的異常

稀に、背中が凹む「背凹」や尾根が高くなる「尾根高」、発育不全といった異常が報告されています。これらはまれな症状ですが、健康な牛でも外観上は痩せて見えることがあります。

注射部位の問題

テストステロンの埋め込みで最も一般的な副作用は注射部位の腫れです。通常は2〜3日で自然に解消しますが、感染が起こると膿瘍が形成され、痛みを伴い即時の治療が必要です。主な原因は埋め込み時の手技不良や消毒不徹底です。