風邪の歴史と研究

概要

風邪（普通感冒）は人類で最も頻繁に罹患する病気です。単一の疾患ではなく、上気道に感染するさまざまなウイルスが原因です。

最初の記述

風邪は何千年も人類を襲ってきましたが、初めて病名として記されたのは16世紀です。症状が寒さにさらされたときに似ていると考えられたため「cold（風邪）」と呼ばれました。

ベンジャミン・フランクリンの研究

18世紀、アメリカの建国の父ベンジャミン・フランクリンは風邪の伝染について調査しました。狭い空間での接触が感染拡大の主要因であることを指摘しました。

リノウイルスの発見

1946年、英国政府は風邪の原因解明のため特別部隊を設置しました。1950年代にリノウイルス群が同部隊によって同定され、風邪の主な原因ウイルスの一つとなりました。

コロナウイルスの発見

1960年代中頃、同じく「Common Cold Unit」によってコロナウイルスが発見されました。リノウイルスに比べると稀ですが、風邪を引き起こすウイルスとして確認されています。

治療法の試み

1970年代に行われた研究では、いくつかの薬剤が感染予防に効果を示すものの、実用的な治療法は確立されませんでした。