水が不純になる原因は？

人は蛇口をひねるたびに水道水の汚染リスクにさらされています。American Water Works Associationが提供するDrinkTap.orgによると、米国の平均的な家庭は1日あたり約350ガロンの水を使用しています。このような日常的な水の使用は、海、貯水池、地下水、家庭内配管に潜む有害物質への曝露リスクを高めます。科学者や規制当局は、消費者保護のために不純水の原因を徹底的に調査しています。

井戸

雨水が地下水層に浸透し、岩の細孔に貯まります。CDCによると、1500万戸以上の米国世帯が私設井戸を利用しています。地下層は有害な流出物も吸収し、水源を汚染します。汚染物質には、ひび割れた浄化槽からの未処理排水、地下貯蔵タンクからのガソリン漏れ、庭園用農薬などがあります。

鉛

配管が腐食すると、鉛が水道水に溶出し、特に子どもや妊婦に重大なリスクをもたらします。EPAは、真鍮やクロムメッキ真鍮の蛇口が高温の水で鉛を大量に放出すると指摘しています。1986年以前に建てられた住宅は鉛配管の使用率が高く、使用前に水を1〜2分流すことが推奨されています。

医薬品

使用し終わった薬をシンクやトイレに流す人が多く、ヒト・家畜用医薬品、抗生物質、ホルモンが公共の水系に流入しています。薬は下水処理場で処理されるものの、完全に除去されず、処理水が河川や湖に放流され、再び飲料水源となります。DrinkTap.orgは、薬の廃棄方法については地域の薬剤師に相談するよう勧めています。

産業

工業排水は厳しく規制されていますが、1989年のエクソン・ヴァルディーズ号油流出事故のような事故は水源を汚染します。環境汚染センターは、廃棄コストが高いため違法投棄の誘惑があると警告しています。また、化学物質の取り扱いや保管に失敗すると、土壌や地下水に浸透します。農業からの流出は肥料や農薬が池や川に流れ込み、リン酸や硝酸が増加し藻類が大量発生する原因となります。