スプレー塗料吸入の長期的影響
米国国立薬物乱用研究所（NIDA）は、スプレー塗料を含む吸入剤を揮発性溶剤やガス、硝酸エステルと共にリスト化しています。2010年の調査によると、8年生の8.1％、10年生の6.1％、12年生の3.4％が過去1年間に使用したと回答していますが、薬物依存治療を受けた患者のうち吸入剤使用者はわずか0.1％にとどまります。
吸入方法
スプレー塗料などの吸入剤は、容器から直接吸い込む、口や鼻に直接噴射する、布に染み込ませて口にくわえて吸う、袋に入れた蒸気を吸う、または風船に入れたものを吸うなどの方法があります。効果は数分しか続かないため、乱用者は繰り返し吸引します。
使用のサイン
吸入剤乱用が疑われる場合は、呼気や衣服に化学薬品の匂いがないか確認し、皮膚や服に塗料のシミがないかチェックします。短期的な症状としては、言語の乱れ、方向感覚の喪失、吐き気、食欲不振、協調性や集中力の低下があります。めまい、妄想、眠気、幻覚、持続的な頭痛なども見られます。
長期的な身体へのダメージ
吸入剤の長期乱用は、肺内の酸素が吸入剤に置き換わることで低酸素状態（ハイポキシア）を引き起こし、特に脳に影響します。その結果、記憶障害や新しい情報の学習困難、会話の継続が難しくなります。また、神経線維を保護するミエリンが分解され、神経伝達が阻害され、震え、筋痙攣、歩行・会話・屈曲などの運動機能障害が生じます。
死亡リスク
スプレー塗料を繰り返し吸引すると、数分以内に心不全を起こし突然死に至ることがあります。健康な若者でも一度の吸引で「スナッフ・デス（突然吸引死）」が起こり得ます。密閉空間や袋から吸引した場合、酸素が置き換わり窒息して意識不明となり、呼吸が停止します。
不可逆的な影響
繰り返し吸入することで、聴覚障害や末梢神経障害（手足の痛み・しびれ）などの不可逆的な障害が生じます。また、腎臓、肝臓、心臓、肺などの重要臓器や神経系にも永久的な損傷を与える可能性があります。