食品照射の危険性とは何か？

食品の照射実験は1916年に始まり、1950年代に米軍が大規模な放射線滅菌に関心を持ちました。現在では保存期間延長のために世界中で商業的に照射が行われていますが、安全性については多くの科学者が警鐘を鳴らしています。

放射模倣効果（Radiomimesis）

照射された食品は放射性を持ちませんが、放射線模倣的（radiomimetic）性があります。つまり、照射により食品内部でDNAに損傷を与えるような変化が起こります。

• 1987年、がん研究専門家のGeorge L. Tritsch博士は米国議会で、照射食品が子供、マウス、ショウジョウバエに及ぼす変異原性効果を証言しました。子供は血液異常、マウスは異常に大きな心臓、ショウジョウバエは変異した子孫または死亡した子孫が観察されました。

作業者の安全（Occupational Safety）

食品照射施設で働く労働者は、使用される放射線源や装置により危険にさらされています。

• 米国原子力規制委員会（NRC）の記録によれば、1974年以降、132施設で54件の事故が報告されています。NRCが管轄できない施設も多く、実際の事故数はこれより多いと考えられます。事故は装置の故障、漏洩、輸送・設置・交換時のトラブルなどが原因です。

放射分解生成物の変化（Radiolytic Changes）

照射により食品中に放射分解生成物（radiolytic products）が生成されます。これらは健康に有害な可能性があります。

• ベンゼン、ホルムアルデヒド、蟻酸などが増加し、ベンゼンは確定した発がん性物質です。
• ビタミンA、B群、C、E、K、葉酸などの栄養素も破壊されます。

予防原則（Precautionary Principle）

未知のリスクも既知のリスクと同様に重要です。食品照射は長期的影響が十分に解明されていないまま導入されました。

予防原則は、危害の可能性がある活動について、因果関係が完全に解明されていなくても、環境や人の健康への脅威がある場合は予防的措置を取るべきだと主張します。

以上の点から、食品照射の安全性については慎重な評価と規制が求められます。