燻蒸に使用される主な化学物質と特徴

燻蒸は、部屋や倉庫などの閉鎖空間に毒性ガスを充填し、対象となる害虫や害獣を一斉に駆除する防除方法です。木材や穀物などの製品にも使用され、様々な化学薬剤が害虫の種類や環境条件に応じて選ばれます。すべての燻蒸剤は有害であり、管理された条件下で慎重に取り扱う必要があります。

燻蒸の手順

燻蒸を行う際は、処理対象の空間をできるだけ密閉します。住宅全体を対象とする場合は、テント状のシートで囲み、ガスが外部に漏れないようにします。その後、毒性農薬をガス状にして空間内に注入し、面積に応じた適切な濃度を確保します。使用される薬剤は、室温で気体となり、短時間で害虫を死滅させ、金属や塗装などの一般的な素材を損傷しない特性を持つ必要があります。処理中は人が立ち入れず、作業終了後は残留ガスを完全に除去してから再入場します。多くの場合、標準的な数種類の農薬が使用されます。

メチルブロマイド (ブロモメタン)

メチルブロマイドは常温で無色のガスで、広範囲の害虫、齧歯類、さらには雑草まで駆除できる汎用性の高い燻蒸剤です。かつては大量に使用され、1991年だけでカリフォルニア州だけで約2,000万ポンドが使用されました。しかし、オゾン層を破壊する物質としてモントリオール議定書に基づき段階的に使用が廃止され、米国では2005年に例外的な用途を除き完全に使用が停止されました。

スルフリルフルオリド

スルフリルフルオリドはダウ・ケミカルが開発した燻蒸剤で、主に住宅のシロアリ防除に用いられます。常温で無色のガスで、効果を得るためには処理対象の空間に1〜3日間滞留させる必要があります。オゾン層への影響が少ないため、メチルブロマイドの代替として採用されていますが、大気中に放出されると温室効果ガスとなり地球温暖化に寄与する可能性があります。

クロロピクリン

クロロピクリン（トリクロロニトロメタン）は常温で無色の液体で、空気中に放出されると蒸発します。19世紀に合成され、第一次世界大戦では化学兵器として使用されました。かつては穀物や食品の害虫駆除に利用されましたが、残留毒性への懸念から使用は大幅に減少し、現在は主に土壌中の線虫や真菌の駆除に用いられています。

ホスフィン

ホスフィン（リン化水素）は無色・無臭のガスで、主に穀物の燻蒸に使用されます。高い殺虫効果を持ちますが、完全に害虫を死滅させるには最大10日間の処理が必要です。メチルブロマイドの機能の一部を代替していますが、一部の害虫が耐性を示すケースも報告されています。