生態系におけるエネルギーの流れの例

エネルギー流動の概要

エネルギーとは仕事を行う能力であり、形態を変換できても創造も破壊もできません。エネルギーは一形態から別の形態へ変換される際、熱として一部が放出されます。

エネルギーの取得

生態系の主なエネルギー源は太陽です。太陽内部で水素がヘリウムに変換され、膨大なエネルギーが放出されます。このエネルギーは光や放射として宇宙へ放出され、約48％が地表に到達します。そのうちごくわずか（約0.1％）が緑色植物によって光エネルギーとして吸収され、食料の形成に利用されます。

エネルギーの利用

呼吸や代謝過程で潜在エネルギーが放出されます。一次消費者は生産者（植物）を食べてそのエネルギーを取り込み、二次消費者は一次消費者を、三次消費者は二次消費者を食べ、エネルギーは食物連鎖を通じて上位へと伝わります。

エネルギーの転移

生産者は光エネルギーを化学エネルギーに変換し、食物として蓄えます。この過程で熱エネルギーが放出されます。食物連鎖の例は以下の通りです。

• 太陽 → 緑色植物 → バッタ → ヤモリ → ヘビ（三級消費者） → ハゲタカ（最上位消費者）

結論

光合成で捕獲されたエネルギーは元の太陽に戻ることはなく、一次消費者から二次消費者へ、さらに上位へと一方向に流れます。各段階でエネルギーの一部は熱として失われ、エネルギーは段階を上がるごとに減衰します。