子どもを守るためのタバコ危険情報

タバコ使用の危険性は、TRUTHやDAREといったキャンペーンで広く知られるようになっています。しかし、米国疾病予防管理センター（CDC）によると、毎日18歳未満の子どもが4,000人喫煙を始めています。喫煙は「かっこいい」や「大人の証」と捉えられがちですが、子どもたちに危険性を伝えることで、仲間からの圧力に屈しにくくなります。

統計

米国の高校生の8％以上が何らかの無煙タバコを使用しています。CDCのデータによると、無煙タバコを使用した生徒は、初めてタバコを吸う確率が高くなります。早期にタバコを始めると、がんや喘息、慢性気管支炎などのリスクが増大し、生涯にわたって喫煙者になる可能性が高くなります。

費用

タバコは高額な習慣です。2010年の平均的なタバコ1箱の価格は約6ドルで、当時の米国最低賃金（1時間6ドル）と同等です。多くの喫煙者は1日1箱以上吸うため、労働時間に換算すると大きな負担となります。州がタバコ税を引き上げるにつれ価格は上昇し、喫煙関連疾患の医療費は年間500億ドル以上に達しています。

有害成分

タバコの煙にはタール、ホルムアルデヒド、一酸化炭素、シアン化物、ヒ素など、数千種の有害物質が含まれます。そのうち43種は発がん性が確認されています。ニコチンは強い依存性を持ち、少量では刺激剤として脳を活性化し、多量では中枢神経を抑制します。タールは肺に蓄積し、ニッケルやホルムアルデヒドは肺がん、カドミウムは前立腺がんのリスクを高めます。フィルターは有害成分の吸収を防げず、誤った安心感を与えるだけです。

健康被害

喫煙と無煙タバコは血圧と心拍数を上昇させ、心筋梗塞や脳卒中、高血圧といった心血管疾患のリスクを高めます。また、口腔、食道、喉のがんリスクも増大します。喫煙は肺がんや慢性閉塞性肺疾患（COPD）を引き起こし、一酸化炭素の過剰曝露は呼吸抑制やめまいを招きます。長期的に喫煙を続けると、心血管系の死亡リスクが3倍に上昇します。

子どもたちがタバコに手を出さないよう、教育と支援が重要です。