プリンター用トナーの健康リスク

トナーインクは炭素ブラックとプラスチック樹脂に各種添加剤が混合されたものです。炭素ブラック自体は軽度の有害性しか持ちませんが、発がん性不純物を含むことが知られています。トナー使用時に有害粒子が放出され、肺や皮膚に刺激を与える可能性があります。長期的な曝露は深刻な健康問題につながる恐れがあります。

呼吸器への危険

2007年にオーストラリア・ブリスベンのクイーンズランド大学が実施した調査によると、62台のレーザープリンタのうち17台が粒子状のトナーを放出していました。そのうち1台はタバコの煙と同程度の放出量を示しました。粒子が極微小であるため、肺の最深部まで容易に吸入され、肺胞に蓄積します。吸入による影響は軽度の刺激から、心血管系障害やがんまで報告されています。特に写真やグラフィックの印刷時はトナー使用量が増えるため、放出量が増大します。また、新しいトナーカートリッジでも同様の問題が確認されています。喘息や慢性気管支炎など呼吸器疾患を抱える人は、特に注意が必要です。

皮膚・眼の刺激

ロンドン・ハザードセンターがまとめた「コピー機・レーザープリンタの危険性」によれば、トナーを取り扱う際は必ず保護手袋を着用すべきです。濡れた指でコピー用紙に触れた際にトナーが舌に付着すると、舌に腫瘍ができることがあります。また、目の刺激、頭痛、皮膚の炎症も報告されています。トナーに頻繁に触れる保守作業者は、皮膚や眼の感作（アレルギー化）リスクが高くなります。

一酸化炭素曝露

炭素ブラックを含むトナーが高温になると、換気が不十分な空間で一酸化炭素が発生します。症状としては頭痛、めまい、眠気、心拍数上昇などがあります。妊婦が一酸化炭素に曝露すると、胎盤を通過して胎児に影響を及ぼす恐れがあるため、特に注意が必要です。

粉塵に類似した性質

トナーは空気中に長時間浮遊しやすく、粉塵と同様にくしゃみや咳を誘発します。使用済みカートリッジをゴミ箱に直接捨てたり、トナーボックスが満杯になるまで放置すると、トナー粉塵が急速に拡散し、室内環境を汚染します。