クレオソートの危険性と健康への影響

クレオソートは石炭タールから抽出された200種以上の化学物質が混合した木材防腐剤です。主に鉄道の枕木、電柱、塀柱、建築基礎材などに使用されますが、健康へのリスクが指摘されています。テキサス州環境品質委員会や米国環境保護庁（EPA）は、クレオソート曝露に関する情報シートを公表しています。

皮膚への影響

クレオソートが皮膚に短時間接触すると、赤み、腫れ、刺激感、灼熱感が現れます。長時間の接触や繰り返しの曝露は、日光に対する感受性を高め、潰瘍や水疱を引き起こすことがあります。

目への影響

目に入ると、灼熱感や刺激、涙が出ます。曝露量が多い場合、視力低下や光過敏症を引き起こす可能性があります。

呼吸器・消化器症状

クレオソートの蒸気を吸い込むと、鼻・喉・口腔の刺激を感じます。大量に吸入または摂取すると、消化器系の障害や中毒症状が現れ、痙攣、昏睡、最悪の場合は死に至ります。少量でも長期間にわたる曝露は、腎臓、肝臓、脳に慢性的なダメージを与える恐れがあります。

がんリスク

EPAはクレオソートが発がん性を持つと警告しています。特に、薪焼きの際にクレオソートに曝露する煙突清掃作業員は皮膚がんのリスクが高いとされています。

環境汚染

クレオソートが土壌や水系に流出すると、周囲の人間・動植物が化学成分にさらされ、健康被害を受ける可能性があります。