珪肺症（シリコシス）の原因は？

シリコシス（珪肺症）は、結晶シリカ粉塵を長期間吸入することで肺と胸部リンパ節が炎症・腫れを起こし、呼吸困難や慢性咳嗽を引き起こす肺疾患です。予防可能な疾患であるため、原因を正しく理解し対策を講じることが重要です。

原因（Significance）

シリコシスは結晶シリカ粉塵の吸入が直接の原因です。シリカは多くの岩石に含まれ、以下のような職種で大量に吸入するリスクが高まります。

• 鉱山作業、トンネル掘削、建設現場
• サンドブラスト、石材加工、ガラス製造

リスク要因（Considerations）

粉塵が多い環境全般がシリコシスのリスクを高めます。特に以下の作業に従事する人は注意が必要です。

• 陶器・粘土・石鹸・研磨剤・洗剤の取り扱い
• 農業における耕作や収穫時の土壌粉塵

発症までの期間（Time Frame）

通常、シリカ粉塵への曝露は10〜15年続くと症状が現れます。ただし、濃度が非常に高く頻繁に吸入する場合は、急性シリコシスとして短期間で発症することがあります。

症状と影響（Effects）

粉塵により肺と胸部リンパ節が腫れ、呼吸が困難になります。主な症状は以下の通りです。

• 慢性咳嗽、呼吸困難
• 発熱、体重減少

シリコシスは根治できませんが、咳止め薬や吸入器で症状を緩和する治療が行われます。

予防と対策（Prevention/Solution）

防塵マスクや防護服などの適切な防護具を使用し、シリカ粉塵の吸入を防ぐことが最も効果的です。米国労働安全衛生局（OSHA）の規制により、職場での粉塵管理が徹底され、発症件数は大幅に減少しています。