OSHA（米国労働安全衛生局）とは

OSHA（米国労働安全衛生局）は、職場の安全と健康を確保するために基準と執行手続きを設定し、雇用主が遵守すべき規則を定めています。1970年代の設立以来、米国労働者の安全な労働環境の向上に努めてきました。

メリット

• 政府が規制する機関であるOSHAは、労働者に職場の健康や安全を脅かす状況を正式に苦情として申し立てる権利を与えます。その結果、雇用主は指摘された危険な状態を速やかに是正することが求められます。OSHAの基準は、全米の雇用主に安全対策の実施や安全装置の使用、職場での怪我や病気の正確な記録保持を義務付けています。遵守しない雇用主は指摘を受け、罰金が科せられます。

事実

• OSHAが設立されて以来、職場での死亡事故は60％減少し、かつて年間約14,000件だった事故死は大幅に減少しました。報告によると、職場での疾病や負傷も全体で40％減少しています。切断事故は永続的な障害を伴う深刻な職場傷害の代表例であり、OSHAは機械操作に伴う一般的な危険を特定・管理するためのリソースや情報を雇用主に提供しています。

歴史

• 1970年代、ニクソン大統領の下で制定された労働安全衛生法（OSHA法）に基づき、OSHAは設立されました。当時、職場での事故により年間250万人以上が障害を負い、さらに30万人が職業に関連した疾病に罹患していました。カーター政権下では、規則の簡素化と不要な規則の撤廃が試みられ、中小企業のコスト削減と労働者の安全確保が目指されました。OSHAはすべての米国の雇用者と従業員を対象としつつ、一部の規則は州が独自の安全衛生基準を制定できるようにしています。長年にわたり、OSHAは労働者の権利に関する資料も多数発行しています。

機能

• 雇用主は従業員が目にする掲示板に、OSHAの「一般的義務条項」を記載したポスターを掲示しなければなりません。この条項は「各雇用主は、認識された危険が存在せず、死亡や重大な身体的損傷を引き起こす恐れのある職場を従業員に提供しなければならない」と定めています。重大な事故が発生した場合、OSHAの職員が調査に入ります。調査の結果、雇用主に過失が認められた場合は違反として指摘が行われ、適切な安全対策が講じられないことは規則違反となります。

専門家の見解

• 一部の公衆衛生専門家は、ブッシュ政権下でOSHAが規制を緩め、設立以来最も規則を少なくしたと指摘しています。近年、同機関は新たな安全策を義務付けることに消極的であり、何百万人もの労働者を保護する機会を逃しています。実際、ジョージ・W・ブッシュ大統領が就任した際、OSHAはクリントン政権が提案した十数件の規則を撤回しました。批評家は、現在のOSHAは基準設定よりも自主的な産業パートナーシップの推進に重きを置き、業界や企業が自律的に規制する形になっていると指摘しています。