砂利根は何に使用されますか？

先住民医療における利用

北米の先住民は、砂利根（Eupatorium purpureum）を発汗剤として使用し、熱を下げるために用いました。「ジョー・パイ・ウィード」という名前は、先住民のジョー・パイが発熱患者に与えて効果があったことに由来します。

現代代替医療での活用

欧米の開拓者も先住民の使用法を取り入れ、現在のハーブ療法でも砂利根は収斂性、強壮、発汗、利尿、神経鎮静作用を持つとされています。特に根は最も効果的とされ、膀胱炎・尿道炎・リウマチ・痛風、膀胱結石や腎結石の予防に用いられます。主にティーやチンキにして服用します。

その他の利用法

砂利根の果実や花は、布をピンクや赤に染める染料として利用されました。また、根を焼いて灰にし、食用の塩代わりに用いることもあり、茎は昔、ストローとして使用されました。

研究と考察

科学的研究も行われており、2001年12月号『Phytotherapy Research』に掲載されたS. Habemariamらの研究では、根茎に含まれるシスティフォリンが体外・体内試験で活性を示すことが報告されています。