蠕動運動とは何か？
蠕動運動は、管状構造の中を物質が前方に移動するように、筋肉が協調的に順序よく収縮と弛緩を繰り返す現象です。消化管（食道、胃、小腸など）で特に顕著に見られます。
蠕動運動の働き方
- 収縮：管の周囲の筋肉が収縮し、管腔が狭くなる波状の動きを作ります。
- 推進：収縮により食べ物などの内容物の後方に圧力が生じ、前方へ押し出されます。
- 弛緩：内容物が前進した後、筋肉が弛緩し管腔が再び広がります。
- 繰り返し：この収縮‑弛緩が連続して起こり、内容物を管の全長にわたって搬送します。
蠕動運動は自律神経系が制御しており、意識的に操作できない無意識の機能です。消化管では、食物を混ぜながら前進させ、適切な消化と栄養吸収を可能にします。