オートクリン腺とは？

オートクリン腺の概要

オートクリン腺は、分泌したホルモンがそれを産生した同じ細胞に作用する腺です。これに対し、内分泌腺はホルモンを血流に放出し、体内の別の部位の細胞に作用させます。オートクリン腺は全身のさまざまな組織や臓器に存在し、以下のような生理的プロセスに関与しています。

細胞の増殖・分化

オートクリンホルモンは周囲組織の細胞の増殖や分化を促進します。例として、表皮成長因子（EGF）は上皮細胞の増殖・分化を刺激するオートクリンホルモンです。

組織修復

損傷した組織の修復にもオートクリンホルモンが関与します。例えば、トランスフォーミング成長因子ベータ（TGF‑β）は創傷治癒を促進するオートクリンホルモンです。

免疫応答

免疫応答にもオートクリンホルモンは重要です。インターフェロンはウイルス感染から細胞を守るオートクリンホルモンの一例です。

このように、オートクリン腺は体内の調節システムの重要な構成要素であり、恒常性の維持や細胞機能の最適化に寄与しています。