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ナンキンムシが再び増加する理由と対処法

近年、ナンキンムシ（ベッドバグ）が再び世界中で増加し、ホテルや住宅、クルーズ船、介護施設、病院、アパートなどさまざまな場所で報告されています。特に米国・カナダ、ヨーロッパ、オーストラリア、アフリカで深刻です。本稿では、ナンキンムシの歴史と現在の増加要因、主な原因、そして予防と対策について解説します。

ナンキンムシの歴史

米国では、メイフラワー号が上陸した時からナンキンムシが持ち込まれました。18世紀の植民者の記録には、アメリカとカナダで深刻な被害があったことが記されています。一方、先住民の集落では大きな問題は報告されていません。第二次世界大戦後の1940年代後半まで、ほぼ全ての米国人が一度は刺されていたと言われ、低所得者向けの住宅で特に多く見られました。

駆除の成功と衰退

1950年代初頭、DDT（ジクロロジフェニルトリクロロエタン）の散布によりナンキンムシはほぼ根絶されました。数年後にDDTへの耐性が出現し、代わりにマラチオンなどの新しい殺虫剤が登場しました。1950年代中頃には、ナンキンムシは米国で3番目に厄介な害虫から、ホームレスシェルターやユースホステル、刑務所などの限定的な場所に限られる程度に減少しました。その後、約50年間は個人住宅での発生は稀でした。

再び猛威を振るう理由

1970年代にDDTが環境保護の観点から米国で使用禁止となったことが、ナンキンムシ復活の大きな要因です。安全性が高いとされる新しい殺虫剤は、ナンキンムシに対しては効果が低いことが分かっています。

ナンキンムシが増える主な原因

経験不足：多くの人がナンキンムシの痕跡を見分けられず、放置してしまう。
旅行・移動の増加：スーツケースや衣類に付着したまま新たな場所へ持ち込まれる。
中古品の利用：中古家具や衣類はナンキンムシの潜伏場所になるリスクがある。
防除方法の変化：環境配慮型の駆除業者は、ベイト（餌）型の殺虫剤を使用し、ナンキンムシに特化した対策が不足している。
ナンキンムシの行動変化：部屋間や壁を通って移動し、昼間に活動する個体が増えている。ベッドだけでなく家具や壁の隙間にも潜む。

予防と早期対策の重要性

ナンキンムシを根絶するのは簡単ではありませんが、教育と早期発見が鍵です。以下のポイントに注意しましょう。