ミツバチはどのように蜜を運ぶのか？

蜜の運搬メカニズム

ミツバチは腹部に「蜜胃（ハニーストマック）」と呼ばれる薄壁の拡張性嚢を持っています。この器官は花から採取した蜜（ネクター）を一時的に蓄えるために使われます。

花に止まったミツバチは長いストロー状の口吻（プロボシス）を伸ばし、蜜を吸い取ります。吸い込んだ蜜は蜜胃に入り、そこで酵素と混ざり、糖分の分解が始まります。

蜜を満載したミツバチが巣に戻ると、蜜胃の内容物を口から吐き出し、他の働きバチの口に渡します。受け取ったバチはさらに蜜を加工し、酵素作用を続けます。

バチは翼を羽ばたかせて蜜の表面から水分を蒸発させ、濃縮された液体を巣箱の六角形セルに貯蔵します。こうしてできたハチミツは、ミツバチの一年中の食料となります。