蚊が人間に与える影響とその対策

米国やヨーロッパでは蚊に刺されてもかゆみと赤い腫れ程度で済むことが多いですが、世界の他の地域では蚊が重篤な病気や死亡を引き起こすことがあります。

血液を吸うのは雌蚊だけで、卵を産むためにタンパク質と鉄分が必要です。刺されるとき、雌蚊は唾液と抗凝固剤を傷口に注入します。この唾液を介してウイルスや寄生虫が人や動物に伝染します。

重要性

蚊は毎年7億人以上に感染症をもたらしています。先進国では感染例や死亡例は限られていますが、アフリカ、南・中米、メキシコ、アジアでは数百万人が感染し、数十万人が死亡しています。

歴史

蚊が疾病を媒介することが明らかになったのは20世紀初頭です。1898年、イギリスの医師ロナルド・ロスはカルカッタ（現在のコルカタ）で蚊がマラリアを媒介することを証明しました。同時期にキューバのカルロス・フィンレイは黄熱病、ジョサイア・ノットとパトリック・マンソンはフィラリア症について同様の仮説を提示していました。ロスとフィンレイの研究は、パナマ運河建設時にウォルター・リードら米国陸軍医療委員会によって実用化されました。

主な影響

• マラリア：原虫が原因。発熱、寒気、頭痛、関節痛、嘔吐、痙攣など。年間5億1500万人が感染し、子どもを中心に100万人から300万人が死亡。
• 黄熱病：ウイルスが原因。発熱、頭痛、寒気、嘔吐、皮下出血など。重症例は内出血、昏睡、死に至る。年間20万人が感染し、3万人が死亡。
• 日本脳炎・ウエストナイル熱などの脳炎：頭痛、発熱、光過敏、筋力低下、けいれんなど。致死率は高く、死亡例も少なくありません。
• デング熱：4種類のウイルスのいずれかが原因。頭痛、関節・筋肉痛、発熱、めまい、粘膜出血、嘔吐・下痢による血液混入など。年間5千万人が罹患し、致死率は約2.5％（約12万5千人死亡）と推定。
• ロスリバーウイルス（エピデミック多関節炎）：オーストラリアとパプアニューギニアに分布。症状は発熱、頭痛、関節痛、発疹で、最大6か月続くこともあるが、致死率は低い。
• フィラリア症：寄生虫がリンパ系に寄生し、皮膚や組織が肥厚して象皮症（象足）を引き起こす。アジア、アフリカ、南北米で1億2000万人が感染。

地域分布

蚊が媒介する疾患の多くは南・中米、アジア、アフリカに常在しています。一部の脳炎ウイルス（ウエストナイル、ジャパン脳炎、西部・東部馬脳炎）は米国、日本、ヨーロッパでも感染例が報告されています。

予防・対策

蚊媒介疾患の影響を抑える方法は複数あります。抗生物質や抗ウイルス薬で治療できるものも多く、黄熱病にはワクチンがあります。先進国では蚊の駆除や動物死亡率のモニタリングを行い、開発途上国では蚊帳の使用が一般的でコスト効果が高いです。蚊に刺されないことが感染予防の基本であり、ワクチン供給や医薬品の配布を行う国際団体も活動しています。