膀胱がんの概要と治療法

膀胱は風船のような形をした小さな臓器で、壁は複数の層から構成されています。膀胱がんは通常、内側の粘膜層を覆う細胞に発生します。早期に発見すれば治療が比較的容易ですが、がんが他の層へ侵入すると治療が難しくなります。膀胱がんにはいくつかのタイプがあります。

原因

がんは、正常な細胞が異常に増殖し、死ななくなることで発生します。遺伝子変異が起き、制御できない細胞が腫瘍を形成します。

症状

膀胱がんの初期症状は血尿です。尿がコーラ色や鮮やかな赤色になることがあります。また、頻尿や排尿時の痛み、尿路感染が治りにくい場合も警戒が必要です。背部や腹部の痛みが現れることもあります。

移行上皮がん（Transitional Cell Carcinoma）

米国がん協会によると、膀胱がんの最も一般的なタイプは移行上皮がんです。膀胱内壁の上皮細胞に発生し、低悪性度（低グレード）と高悪性度（高グレード）に分かれます。低グレードは形態が比較的正常で、治療成績も良好です。高グレードは異常な細胞で予後が悪くなります。また、非浸潤性と浸潤性に分かれ、非浸潤性は粘膜内にとどまり、浸潤性は膀胱の他層へ広がります。

扁平上皮がん（Squamous Cell Carcinoma）

米国がん協会によると、扁平上皮がんは主に浸潤性で、膀胱の感染や刺激が原因で扁平上皮が出現し、がん化します。特に寄生虫感染（血吸虫症）によるケースがありますが、米国では稀です。全膀胱がんの約2％を占めます。

その他の膀胱がん

他にも、乳頭状腫瘍、平坦型がん、腺癌、小細胞がんなどがあります。乳頭状腫瘍は粘膜内にとどまることが多く、予後は良好です。平坦型は粘膜層に限られるものの、他層へ拡がることがあります。腺癌はまれで、通常は浸潤性です。小細胞がんも稀で、米国ではごく一部の患者にしか見られません。

治療法

膀胱がんの治療はがんの進行度と医師の方針により異なります。腫瘍やがん細胞がある部位を切除する手術が行われ、部分的な膀胱切除や全膀胱摘出が選択されます。全摘出後は人工尿道（尿路再建）が必要です。さらに、化学療法や放射線療法で残存がん細胞を死滅させます。