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乳がんが最もできやすい部位と見分け方

乳房にしこりを見つけると不安になりますが、ほとんどは良性です。乳房生検の約80％が良性と判定され、乳がんではありません。

がんが発生した場合、原発腫瘍は最も頻繁に乳房の外側上部（脇の下に近い領域）に見られます。ただし、乳がんは乳房のどこにでも起こり得ます。

乳がんのしこりができやすい典型的な部位

2023年の体系的レビューによると、外側上部が乳がん発生の最も一般的な部位です。乳房を時計の文字盤に例えると、右胸は約9時〜12時、左胸は12時〜3時の範囲が外側上部に相当します。

なぜこの部位に多いかは完全には解明されていませんが、外側上部は腺組織が比較的多く、腫瘍形成に関与しやすいと考えられています。

2019年のコホート研究（2010〜2013年に診断された患者）では、乳房の外側・上部に位置する腫瘍は、乳頭付近の腫瘍に比べて若干予後が良いことが示されました。

出生時に男性と割り当てられた人は、乳腺が乳頭周囲の狭いリング状に限られるため、男性乳がんは主に乳頭近くにしこりとして現れ、血性の乳頭分泌物を伴うことがあります。

月経周期のホルモン変動で、線維組織や腺、導管が腫れ、痛みを伴う可動性のしこりができやすくなります。これらは月経前に大きくなり、閉経後は自然に解消します。

液体で満たされた嚢胞は乳房のどこにでもでき得ますが、特に外側上部や乳頭付近に多く見られます。単純嚢胞は良性で、がんリスクを高めません（米国がん協会）。

固くて可動性のある腫瘤で、通常は無痛です（月経前に軽い圧痛を伴うことがあります）。線維腺腫は良性で、乳がんリスクを上げません。

乳管内にできるイボ状の増殖で、乳頭近くに位置します。透明または血性の乳頭分泌物を出すことがあります。異常を伴わないものはほとんど問題ありませんが、異常細胞を伴う場合はがんリスクが上昇し、除去が推奨されます。

がん性のしこりは治療を受けるまで徐々に増大し、近くのリンパ節へ転移することがあります。早期発見は予後を大きく改善します。

すべての乳がんは個別ですが、以下の特徴は悪性の可能性が高いとされています。

これらの所見だけでがんと断定できるわけではありませんが、速やかな医療機関受診が必要です。

良性のしこりはがん性と触感が異なることが多いです。

局所的にとどまる乳がんの5年相対生存率は、2011〜2015年のデータで91.7％と非常に高いです。

大多数のしこりは良性であるため、日常的な自己触診と乳房の通常の状態を把握しておくことが早期発見の鍵です。新たなしこりやサイズ・形状・皮膚の変化、乳頭からの分泌物が見られたら、すぐに医師の診察を受けましょう。

しこりが外側上部にできても、乳頭付近にできても、早期に評価すれば最良の結果が期待できます。