血液検査で測定するがんマーカーとは何か

腫瘍マーカーとは

腫瘍マーカーは、がん細胞が産生する物質や、がんに対する体の反応として血中に増加するタンパク質などです。がんの種類や進行度に応じて、特定のマーカーが検出されます。

診断への利用

がんが特定のマーカーを血中に放出することはありますが、マーカーだけでがんの有無を判断することはできません。良性腫瘍や炎症、その他の疾患でも同様の上昇が見られるため、画像診断や組織検査など他の検査と組み合わせて診断します。また、進行がんの一次部位特定にも役立つことがあります。

治療効果のモニタリング

治療中に腫瘍マーカーの数値を定期的に測定することで、治療の効果を評価できます。マーカーが低下すれば治療が奏功していると判断し、上昇すれば別の治療法への変更を検討します。

予後の評価

マーカーの濃度や変動は、腫瘍の増殖速度や転移リスクを示す指標となります。これにより、患者さんの予後や今後の治療方針を検討する材料となります。

再発の検出

寛解後も定期的にマーカー検査を行うことで、がんの再発を早期に察知できます。特に大腸・直腸、前立腺、肝臓、卵巣、胚細胞腫瘍などで有用とされています。

米国国立がん研究所（NCI）や米国がん協会（ACS）では、血液中のがんマーカーに関するガイドラインを提示しています。医師はこれらの指針を参考に、患者さん一人ひとりに最適な検査と治療を選択します。